山藥屬薯蕷科多年蔓生草本植物薯蕷的干燥塊莖。
栽種者稱家山藥，野生者稱野山藥；中藥材稱淮山，淮山藥，懷參等。
因其營養豐富，自古以來就被視為物美價廉的補虛佳品，既可作主糧，又可作蔬菜，還可以制成糖葫蘆之類的小吃。
我國主產于河南省博愛、沁陽、武陟、溫縣等地，河北、山西、山東及中南、西南等地區也有栽培。冬季莖葉枯萎后采挖，切去根頭，洗凈，干燥。
中國栽培的山藥主要有普通的山藥和田薯兩大類。普通的山藥塊莖較小，其中以四川等地的“腳板薯”，山西懷縣的懷山藥等。鐵棍山藥是其中的珍品，久煮不爛，味道鮮美，是河南焦作的國家原產地保護產品，其中溫縣等地的鐵棍山藥更是暢銷南北，蜚聲國際。

(營養素含量/每100克)

   山藥性味甘平, 人肺、脾、胃經, 有健脾、補肺、固腎、益精, 長肌肉, 久服耳聰目明之功效, 對老人小便不利或小便過多、糖尿病、身體虛弱、疲倦無力、食欲不振、虛喘痰多、遺精白濁、心慌多汗、手心微熱等都有治療效果。特別是山藥中含有的皂貳可以調整血壓, 降低血脂,抵抗腫瘤, 輔助治療癌癥。 抗關節炎，補肺益腎，益腎強陰，糖尿病、腹脹、病后虛弱、腹瀉，益肺止咳，降低血糖，延年益壽，抗肝昏迷，滋腎益精，健脾益胃，助消化。

山藥的六大功效：
1. 健脾益胃、助消化：
山藥含有淀粉酶、多酚氧化酶等物質，有利于脾胃消化吸收功能，是一味平補脾胃的藥食兩用之品。不論脾陽虧或胃陰虛，皆可食用。臨床上常用治脾胃虛弱、食少體倦、泄瀉等病癥；
2. 滋腎益精：
山藥含有多種營養素，有強健機體，滋腎益精的作用。大凡腎虧遺精，婦女白帶多、小便頻數等癥，皆可服之；
3. 益肺止咳：
山藥含有皂甙、黏液質，有潤滑，滋潤的作用，故可益肺氣，養肺陰，治療肺虛痰嗽久咳之癥；
4. 降低血糖：
山藥含有粘液蛋白，有降低血糖的作用，可用于治療糖尿病，是糖尿病人的食療佳品；
5. 延年益壽：
山藥含有大量的黏液蛋白、維生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，預防心血疾病，取得益志安神、延年益壽的功效；
6. 抗肝昏迷
近年研究發現山藥具有鎮靜作用，可來抗肝昏迷。

山藥作為高營養食品，山藥中含有大量淀粉及蛋白質、B族維生素、維生素C、維生素E、葡萄糖、粗蛋白氨基酸、膽汁堿(choline)、尿囊素(allantoin)等。其中重要的營養成分薯蕷皂，是合成女性荷爾蒙的先驅物質，有滋陰補陽、增強新陳代謝的功效；而新鮮塊莖中含有的多糖蛋白成分的粘液質、消化酵素等，可預防心血管脂肪沉積，有助于胃腸的消化吸收。

更值得一提的是，山藥對于MM們而言，更是一種天然的纖體美食。它含有足夠的纖維，食用后就會產生飽脹感，從而控制進食欲望。其次，山藥本身就是一種高營養、低熱量的食品，可以放心地多加食用而不會有發胖的后顧之憂。

什么人吃適合吃山藥。

1. 適宜糖尿病患者、腹脹、病后虛弱者、慢性腎炎患者、長期腹瀉者、消化不良、老胃病復發、肺虛咳嗽者、易患感冒的老人、手腳發涼的女性、男女腎虧者都很適合吃山藥。

那些人不能吃山藥：

體質燥熱的人或容易腸胃不適的人最好不要過量食用山藥，山藥有收澀的作用，故大便燥結者（便秘者）不宜食用山藥；發芽的山藥盡量不要吃，吃火鍋的時候盡量少吃山藥！

鴨肉+地黃+山藥:鴨肉營養豐富，有滋陰養胃、清肺補血、利尿消腫的作用。山藥有健脾止渴、固腎益精作用。地黃有養陰生津、清熱涼血的作用。  

山藥+鴨肉:老鴨既可補充人體水分又可補陰，并可消熱止咳。山藥的補陰功能更強，與鴨肉伴食，可消除油膩，這可起到滋陰補肺的效果。  

甲魚+桂圓(龍眼)+山藥:甲魚所含蛋白質、鈣、磷、鐵及維生素A均較豐富，還含脂肪、維生素B等，自古視為滋補佳品。甲魚還有潤膚健膚，明目的作用。三者相配功在補脾胃，益心肺，滋肝腎。  

胡蘿卜+黃芪+豬肚+山藥:黃芪是中藥，有補脾益氣的作用，配以健胃的山藥、豬肚、胡蘿卜等，可增加營養、補虛弱，有豐滿肌肉的作用。特別適合脾胃虛弱消化不良、肌肉消瘦的女性食用。

1、山藥忌與鯉魚同吃。
2、山藥不能與甘遂同食。鐵棍山藥補腎健脾潤肺，甘遂峻下逐水，能刺激腸管，增加腸蠕動，產生瀉下作用。這兩者作用是截然相反的，不可一起服用。
3、山藥不能堿性藥物同服。
4、山藥與豬肝不能一起吃。山藥富維生素c，豬肝中含銅、鐵、鋅等金屬微量元素，維生素c遇金屬離子，則加速氧化而破壞，降低了營養價值，故食豬肝后，不宜食山藥。

首先要掂重量，大小相同的山藥，較重的更好。其次看須毛，同一品種的山藥，須毛越多的越好。須毛越多的山藥口感更面，含山藥多糖更多，營養也更好。最后再看橫切面，山藥的橫切面肉質應呈雪白色，這說明是新鮮的，若呈黃色似鐵銹的切勿購買。

注意：如果表面有異常斑點的山藥絕對不能買，因為這可能已經感染過病害。

還要注意山藥斷面應帶有黏液，外皮無損傷。山藥怕凍、怕熱，冬季買山藥時，可用手將其握10分鐘左右，如山藥出汗就是受過凍了。掰開來看，凍過的山藥橫斷面黏液會化成水，有硬心且肉色發紅，質量差。

蒸煮用面山藥，多毛為宜。烹炒用干凈清脆，無毛的山藥。

山藥會發芽，為了避免發芽，需要冷藏。發芽的山藥不會產生毒素，目前并無因為食用發芽山藥中毒的報道。因此山藥發芽后，把芽剔除，仍然可以食用，如果還不放心的話，就把芽眼周圍的變色部分挖掉。

一、山藥的長期保存

山藥在0-4度可以保存3年。如果在37度的溫度下，生的可以保存10天左右，熟的半天，山藥出苗后怕凍，山藥根-10度問題不大。

如果需長時間保存，應該把山藥放入木鋸屑中包埋，短時間保存則只需用紙包好放入冷暗處即可。如果購買的是切開的山藥，則要避免接觸空氣，以用塑料袋包好放入冰箱里冷藏為宜。切碎的山藥也可以放入冰箱冷凍起來。

二、山藥的短期保存

為確保山藥品質, 購買后如不馬上食用請先將山藥妥善處理, 以利保存：

1. 山藥去皮切塊后依美次的食用量以塑膠袋分裝, 并立即放冰箱上層急速冷凍.

2. 烹調時不需要解凍, 俟水燒開后馬上下鍋, 既方便又能確保山藥品質.

3. 山藥和蘋果一樣因為富含鐵質, 切開后出現褐化為正常現象, 可安心食用

三、山藥的保存的一般原則

山藥保存和土豆、紅薯比較類似，放置在通風、陰涼處即可。新鮮山藥容易跟空氣中的氧產生氧化作用，與鐵或金屬接觸也會形成褐化現象，所以切開山藥最好用竹刀或塑料刀片，先在皮上畫線后，再用手剝開成段。切口處容易氧化，可以先用米酒泡一泡，然后以吹風機吹干，促使傷口愈合，再用餐巾紙包好，外圍包幾層報紙，放在陰涼墻角處即可。