薏米為禾本科多年生草本植物薏苡的成熟種仁，秋季果實成熟時采割植株，曬干，打下果實，再曬干，除去外殼、黃褐色種皮及雜質，收集種仁。全國大部分地區均產，以福建、河北等省為主。秋季果實成熟后采收，曬干，除去外殼及種皮，生用或炒用。薏米在我國栽培歷史悠久，是我國古老的藥食皆佳的糧種之一。由于薏米的營養價值很高，被譽為“世界禾本科植物之王”和“生命健康之禾”，在日本最近又被列為防癌食品，因此身價倍增。薏米具有容易消化吸收的特點，不論用于滋補還是用于醫療，作用都很緩和。

1.薏米面不僅含有高蛋白約12.8%，而且還含有豐富的維生素B族，礦物質，膳食纖維等。是一種營養平衡的谷物，其中含有8種人體必需的氨基酸，且其比例接近人體需要。

2.精加工后的薏米胚乳中，有現代人攝取不足的食物纖維，約是精大米的3倍，優良蛋白質則約為精大米的2倍多。

3.薏米中的薏米酯、亞油酸是非常重要的抗癌成分。

薏米性味甘淡微寒，有利水消腫、健脾去濕、舒筋除痹、清熱排膿等功效，為常用的利水滲濕藥。

1.防癌抗癌

其所含的硒元素能有效抑制癌細胞的繁殖，可用于霄癌、子宮頸癌的輔助治療。健康人常吃薏米，能使身體輕捷，減少腫瘤發病概率。尤以脾虛濕盛的消化道腫瘤及痰熱挾濕的肺癌更為適宜。在日本，薏米被看成典型的“抗癌食品”，還能減輕腫瘤患者放化療的毒副作用。

2.健脾胃、促代謝

薏米因含有多種維生素和礦物質，有促進新陳代謝和減少胃腸負擔的作用，可作為病中或病后體弱患者的補益食品，經常食用薏米食品對慢性腸炎、消化不良等癥也有效果。

3.美白肌膚

薏米中含有一定的維生素E，是一種美容食品，常食可以保持人體皮膚光澤細膩，消除粉刺、色斑，改善膚色。并且它對于由病毒感染引起的贅疣等有一定的治療作用。

4.護發

具有營養頭發、防止脫發，并使頭發光滑柔軟的作用。

5.利水滲濕

有利水消腫、健脾去濕、舒筋除痹、清熱排膿等功效，為常用的利水滲濕藥。

6.防治腳氣病

薏米中含有豐富的維生素B，對防治腳氣病十分有益。