芥菜是十字花科，蕓苔屬一年生草本植物，高可達150厘米，幼莖及葉具刺毛，有辣味；莖直立，葉片柄具小裂片；莖下部葉較小，邊緣有缺刻或牙齒，莖上部葉窄披針形，邊緣具不明顯疏齒或全緣。總狀花序頂生，花后延長；花黃色，萼片淡黃色，長圓狀橢圓形，直立開展；花瓣倒卵形，長角果線形，種子球形，紫褐色。3-5月開花，5-6月結果。

中國各地栽培。葉鹽腌供食用；種子及全草供藥用，能化痰平喘，消腫止痛；種子磨粉稱芥末，為調味料；榨出的油稱芥子油；本種為優良的蜜源植物。

歐美各國極少栽培，起源于亞洲。李時珍著《本草綱目》記載了醫用芥菜的醫用價值。

1、芥菜含有維生素A、B族維生素、維C和維D很豐富。具體功效有提神醒腦，芥菜含有大量的抗壞血酸，是活性很強的還原物質，參與機體重要的氧化還原過程，能增加大腦中氧含量，激發大腦對氧的利用，有提神醒腦，解除疲勞的作用。

2、其次還有解毒消腫之功，能抗感染和預防疾病的發生，抑制細菌毒素的毒性，促進傷口愈合，可用來輔助治療感染性疾病。還有開胃消食的作用，因為芥菜腌制后有一種特殊鮮味和香味，能促進胃、腸消化功能，增進食欲，可用來開胃，幫助消化。

3、最后還能明目利膈、寬腸通便，是因芥菜組織較粗硬、含有胡蘿卜素和大量食用纖維素，故有明目與寬腸通便的作用，可作為眼科患者的食療佳品，還可防治便秘，尤宜于老年人及習慣性秘者食用。

薺菜的功效與作用

1、增強人體免疫力：增加對疾病的抵抗力。

2、解毒消腫：芥菜還有解毒消腫的功效，同時能抗感染和預防疾病的發生，促進傷口愈合。可用于輔助治療感染性疾病。

3、止痛明目：芥菜含有豐富的維生素A維生素B和維生素D，在這些維生素共同的作用下可止生肌，促進十二指腸潰瘍的愈合。所含的胡蘿卜素有明目的作用，可作為眼科患者的食療佳品。

4、開胃消食：芥菜的組織較粗硬，增加胃腸消化功能，促進胃腸蠕動，防止便秘。另外，芥菜腌制后有特殊的鮮味和香味，能促進胃腸消化功能，可用來開胃，幫助消化。

5、寬腸通便：芥菜組織較粗硬、含有胡蘿卜素和大量食用纖維素，故有明目與寬腸通便的作用，可作為眼科患者的食療佳品，還可防治便秘，尤宜于老年人及習慣性秘者食用。

1.祛風散寒用于外感風寒兼胃寒嘔逆，伍生姜、紅糖煎湯，分三次溫服，即芥菜湯。

2.溫肺化痰，利氣寬胸用于寒痰咳嗽，胸膈滿悶，可單用炒食，或伍生姜、蔊菜煎湯熱服。

3.溫中健胃用于胃寒嘔逆，飲食減少，可單用炒食，或伍生姜、紅糖煎湯，分次溫服。

現代用于普通感冒之風寒型，慢性氣管炎、慢性胃炎屬肺胃虛寒者。亦用作調味劑、刺激劑或抗刺激劑。

【使用禁忌與注意】適量，炒食、煮食、煎湯、鹽腌制；目疾、痔瘡、熱盛及過敏者忌食。